En 1988, Chaz Palminteri, oriundo del Bronx, escribió una obra de teatro autobiográfica unipersonal, A Bronx Tale, en la que interpretó a los 18 personajes. La poderosa obra de teatro describía su traumática infancia, que incluyó presenciar un asesinato entre bandas cuando tenía nueve años. Palminteri recibió varias ofertas de los principales estudios de Hollywood para convertirse en actor.